Рэм Махато с коллегами отмечают, что фиброз — это фактически наращивание объемов рубцовой ткани, возникающей в результате различных поражений печени, включая гепатит, злоупотребление алкоголем и токсинами, и другие факторы.

Преждевременный фиброз может привести к циррозу печени, при котором печень оказывается поврежденной настолько, что пациентам требуется срочная трансплантация органа. До сих пор не было известно ни одного эффективного метода лечения. Однако ученые обнаружили, что воспаление печени вызывает белок под названием TGF-бета 1, и что в таком случае может помочь простое выключение этого белка.

Ученые спроектировали 10 химически синтезируемых субстанций, названных siRNA, которые способны заблокировать ген TGF-бета 1 в печени. Когда субстанции поместили в клетки печени крыс, то они снизили уровень коллагена первого типа, чрезмерная выработка которого и приводит к фиброзу. Результаты исследования показали, что блокировка гена может быть более эффективным методом лечения фиброза печени.